목표는 방향을 정하고 습관은 우리를 움직이게 합니다
새해가 되거나 새로운 도전을 시작할 때 우리는 먼저 목표를 세웁니다. ‘올해 책 30권 읽기’, ‘체중 관리하기’, ‘자격증 취득하기’, ‘매일 영어 공부하기’처럼 원하는 결과를 구체적으로 정합니다.
목표를 세우는 것은 중요합니다. 내가 어디로 가고 싶은지 방향을 알려주기 때문입니다. 하지만 목표만 정했다고 원하는 변화가 자동으로 만들어지는 것은 아닙니다.
예를 들어 ‘책 30권 읽기’라는 목표가 있어도 오늘 책을 펼치지 않는다면 독서량은 늘어나지 않습니다. ‘건강해지기’라는 목표도 오늘 걷거나 운동하는 행동이 없다면 생활은 크게 달라지지 않습니다.
결국 목표를 현실로 만드는 것은 오늘 반복하는 작은 행동, 즉 습관입니다.
그렇다면 왜 목표만 바라보기보다 습관에 집중해야 하며, 원하는 목표를 일상의 행동으로 바꾸려면 어떻게 해야 할까요?
목표를 실제 변화로 연결하는 습관 만들기 7가지
1. 목표는 결과이고 습관은 과정입니다
목표와 습관의 가장 큰 차이는 바라보는 대상입니다.
목표가 앞으로 얻고 싶은 결과라면 습관은 그 결과를 만들기 위해 반복하는 과정입니다.
예를 들어 다음과 같이 바꿔볼 수 있습니다.
- 책 30권 읽기 → 매일 책 10쪽 읽기
- 외국어 실력 높이기 → 아침마다 단어 10개 복습하기
- 건강관리하기 → 저녁 식사 후 20분 걷기
- 자격증 취득하기 → 매일 30분 교재 공부하기
목표가 멀게 느껴진다면 오늘 할 수 있는 행동으로 바꾸는 것부터 시작해 보세요.
2. 결과보다 내가 통제할 수 있는 행동에 집중하기
모든 결과를 원하는 시점에 얻을 수 있는 것은 아닙니다.
시험 결과나 체중 변화, 업무 성과처럼 여러 조건의 영향을 받는 목표도 있습니다.
반면 오늘 책을 10쪽 읽거나 20분 걷고 30분 공부하는 행동은 비교적 스스로 결정하기 쉽습니다.
따라서 장기적인 목표가 있다면 결과만 계속 확인하기보다 오늘 실천할 수 있는 행동이 무엇인지 생각해 보는 것이 좋습니다.
3. 습관의 기준은 작게 시작하기
새로운 목표를 세우면 처음에는 의욕이 높기 때문에 많은 일을 하고 싶어 집니다.
하지만 처음부터 하루 한 시간 운동, 책 50쪽 읽기, 공부 두 시간처럼 높은 기준을 만들면 바쁜 날에는 부담이 될 수 있습니다.
처음에는 다음처럼 기준을 낮춰보세요.
- 책 5쪽 읽기
- 10분 걷기
- 공부 10분 하기
- 책상 5분 정리하기
작은 행동이라고 해서 의미가 없는 것은 아닙니다. 습관을 만드는 초기에는 많은 양보다 다음 날에도 다시 할 수 있는 수준인지가 중요합니다.
4. 행동할 시간과 장소를 구체적으로 정하기
‘매일 운동하겠다’는 계획보다 ‘저녁 식사를 마치면 집 근처를 20분 걷는다’는 계획이 행동으로 옮기기 쉽습니다.
공부도 마찬가지입니다.
‘매일 공부하기’ 대신 ‘저녁 8시에 책상에 앉아 30분 공부하기’처럼 시간과 장소를 구체적으로 정할 수 있습니다.
기존 생활과 연결하는 것도 좋은 방법입니다.
아침 식사 후 책 읽기, 점심 식사 후 산책하기, 양치한 뒤 다음 날 할 일 적기처럼 이미 반복하는 행동 뒤에 새로운 습관을 연결해 보세요.
5. 좋은 습관을 시작하기 쉬운 환경을 만들기
매번 의지만으로 행동을 시작하려고 하면 피곤한 날에는 실천하기 어려울 수 있습니다.
독서를 하고 싶다면 책을 눈에 잘 보이는 곳에 두고, 운동하고 싶다면 운동복과 운동화를 미리 준비해 두는 식으로 환경을 바꿀 수 있습니다.
공부할 때 스마트폰 때문에 집중하기 어렵다면 책상에서 조금 떨어진 곳에 스마트폰을 두는 방법도 있습니다.
좋은 습관은 해야 할 행동은 쉽게 만들고 방해하는 행동은 조금 불편하게 만드는 환경에서 유지하기 쉬워집니다.
6. 결과 대신 반복 횟수를 기록하기
습관을 만들고 있다면 최종 결과만 확인하지 말고 실천한 날짜를 기록해 보세요.
달력이나 습관 체크리스트에 행동을 실천한 날마다 체크 표시를 남기는 것입니다.
예를 들어 체중 변화만 확인하는 대신 이번 주에 며칠 걸었는지 기록하고, 책을 몇 권 읽었는지보다 며칠 동안 책을 펼쳤는지 확인할 수 있습니다.
이러한 기록은 자신이 실제로 얼마나 행동하고 있는지 확인하는 자료가 됩니다.
7. 습관이 무너졌다면 빠르게 다시 시작하기
아무리 좋은 습관을 만들어도 매일 완벽하게 실천하기는 어렵습니다.
출장이나 여행, 야근, 가족 일정처럼 예상하지 못한 상황이 생길 수 있기 때문입니다.
하루 실천하지 못했다고 ‘이번 계획은 실패했다’고 생각할 필요는 없습니다.
중요한 것은 다음 가능한 순간에 다시 시작하는 것입니다.
30분 운동을 하지 못했다면 다음 날 10분이라도 걷고, 공부를 쉬었다면 다음 날 책 한쪽이라도 펼쳐보세요.
꾸준함은 한 번도 중단되지 않는 상태가 아니라 중단된 뒤 다시 돌아오는 행동을 반복하면서 만들어집니다.
큰 목표를 오늘 반복할 수 있는 작은 습관으로 바꿔보세요
목표와 습관 중 하나만 필요하다는 의미는 아닙니다.
목표는 우리가 가고 싶은 방향을 보여주고, 습관은 그 방향으로 실제 움직이게 해주는 역할을 합니다.
따라서 목표를 세웠다면 다음 질문을 해보세요.
“이 목표를 이루기 위해 오늘 반복할 수 있는 가장 작은 행동은 무엇일까?”
책을 많이 읽고 싶다면 오늘 5쪽을 읽고, 건강을 관리하고 싶다면 10분을 걷고, 새로운 것을 배우고 싶다면 10분 동안 공부하는 것부터 시작할 수 있습니다.
처음에는 작은 행동이라 변화가 느껴지지 않을 수도 있습니다. 하지만 중요한 것은 완벽한 하루를 만드는 것이 아니라 작은 행동을 반복할 수 있는 생활 구조를 만드는 것입니다.
목표를 정했다면 종이에 적어두는 것으로 끝내지 말고 행동 하나로 바꿔보세요.
목표는 도착하고 싶은 곳을 알려주는 지도라면, 습관은 그곳을 향해 오늘 한 걸음 움직이게 만드는 행동입니다.