습관은 강하게 시작하는 것보다 오래 지속하는 것이 중요합니다
새로운 습관을 만들겠다고 결심하면 처음에는 의욕이 넘칩니다. 운동을 시작하면서 하루 한 시간을 계획하고, 독서를 시작하면서 하루 50쪽을 읽겠다고 목표를 정하기도 합니다. 공부 역시 처음부터 하루 두세 시간을 계획하는 경우가 있습니다.
처음 며칠은 충분히 가능할 수 있습니다. 문제는 이러한 계획을 한 달, 두 달 뒤에도 계속할 수 있느냐는 것입니다.
습관을 만들 때 흔히 하는 실수는 처음의 높은 의욕을 기준으로 목표를 정하는 것입니다. 하지만 우리의 컨디션과 일정은 매일 같지 않습니다. 바쁜 날도 있고 피곤한 날도 있으며 예상하지 못한 일이 생길 수도 있습니다.
따라서 좋은 습관을 만들기 위해서는 처음부터 많은 것을 해내려고 하기보다 부담 없이 반복할 수 있는 수준에서 시작하는 것이 중요합니다.
습관의 성공 여부를 결정하는 것은 첫날 얼마나 열심히 했느냐가 아니라 며칠 후에도 다시 그 행동을 할 수 있느냐에 있기 때문입니다.
처음부터 무리하지 않아야 좋은 습관이 만들어지는 이유 5가지
1. 목표가 너무 크면 시작하는 것부터 부담스러워집니다
운동을 시작하면서 매일 한 시간, 독서는 하루 50쪽, 공부는 하루 두 시간을 목표로 정했다고 생각해 보겠습니다.
시간과 여유가 충분한 날에는 가능할 수 있습니다. 하지만 바쁜 날에는 목표를 생각하는 것만으로도 부담을 느낄 수 있습니다.
결국 “오늘은 시간이 없으니 내일부터 해야겠다”라며 행동을 미루게 됩니다.
그래서 처음에는 목표를 낮추는 것이 좋습니다.
운동은 10분 걷기, 독서는 책 5쪽 읽기, 공부는 15분 집중하기처럼 시작하기 어렵지 않은 수준으로 정해 보세요.
처음에는 행동의 양보다 행동을 반복하는 경험을 만드는 것이 중요합니다.
2. 처음의 의욕은 계속 유지되지 않습니다
새로운 목표를 세운 첫날에는 의욕이 높습니다.
하지만 시간이 지나면서 처음의 설렘은 자연스럽게 줄어들 수 있습니다. 업무가 바쁘거나 피곤한 날에는 아무것도 하기 싫을 때도 있습니다.
이때 높은 의욕을 기준으로 만들어 놓은 계획은 부담으로 변할 수 있습니다.
따라서 습관은 의욕이 넘치는 날이 아니라 의욕이 부족한 날에도 할 수 있는 수준으로 만들어야 합니다.
“오늘은 하기 싫지만 5분 정도는 할 수 있다.”
이 정도의 작은 목표라면 컨디션이 좋지 않은 날에도 행동을 이어가는 데 도움이 됩니다.
3. 작은 성공을 반복하면 습관을 이어가기 쉬워집니다
처음부터 어려운 목표를 정하면 목표를 달성하지 못하는 날이 많아질 수 있습니다.
반대로 작은 목표는 성공 경험을 만들기 쉽습니다.
예를 들어 처음에는 하루 10분 걷기를 목표로 합니다. 10분 걷기가 자연스러워졌다면 15분, 20분으로 조금씩 늘려갈 수 있습니다.
독서도 하루 5쪽에서 시작해 10쪽, 20쪽으로 늘리는 방식입니다.
여기에서 중요한 것은 처음부터 많은 양을 해내는 것이 아닙니다.
‘오늘도 했다’는 경험을 반복해서 만드는 것입니다.
작은 성공이 쌓이면 새로운 행동에 대한 부담도 줄어들고 다음 행동을 시작하기도 쉬워집니다.
4. 하루 실패했다고 전체 계획을 포기하면 안 됩니다
습관을 만들 때 완벽주의는 오히려 방해가 될 수 있습니다.
“하루도 빠지면 안 된다.”
이렇게 생각하면 하루 계획을 지키지 못했을 때 습관 전체가 실패했다고 느끼기 쉽습니다.
하지만 중요한 것은 하루를 놓쳤느냐가 아닙니다.
다음 날 다시 시작했느냐가 더 중요합니다.
월요일에 운동하지 못했다면 화요일에 다시 운동하면 됩니다. 하루 책을 읽지 못했다면 다음 날 다시 책을 펼치면 됩니다.
좋은 습관은 한 번도 실패하지 않는 사람이 만드는 것이 아니라, 중간에 멈추더라도 다시 행동으로 돌아오는 과정을 통해 만들어집니다.
5. 좋은 습관에는 ‘최소 행동 기준’이 필요합니다
습관을 오래 유지하고 싶다면 평소 목표와 별도로 최소 행동 기준을 정해두는 것도 좋은 방법입니다.
예를 들어 평소에는 30분 걷기를 목표로 하지만 아주 바쁜 날에는 최소 5분만 걷는 것입니다.
하루 30쪽 독서가 목표라면 시간이 부족한 날에는 최소 5쪽만 읽습니다.
공부도 평소에는 한 시간을 하더라도 피곤한 날에는 10분만 하는 식으로 조절할 수 있습니다.
최소 행동 기준은 많은 성과를 내기 위한 것이 아닙니다.
습관의 연결고리가 완전히 끊어지는 것을 줄이기 위한 장치입니다.
자신의 생활에 맞게 ‘이 정도라면 아무리 바쁜 날에도 할 수 있다’고 생각되는 작은 기준을 정해 보세요.
좋은 습관은 크게 시작하는 것이 아니라 작게 계속하는 것입니다
좋은 습관을 만들기 위해 처음부터 완벽하게 할 필요는 없습니다.
오히려 처음부터 지나치게 높은 목표를 정하면 행동이 부담스러워지고, 한두 번 계획을 지키지 못했을 때 쉽게 포기할 수 있습니다.
따라서 새로운 습관을 시작할 때는 세 가지를 기억해 보세요.
작게 시작하고, 반복하기 쉽게 만들고, 하루를 놓쳐도 다시 시작하는 것입니다.
하루 한 시간 운동하고 일주일 만에 포기하는 것보다 하루 10분이라도 꾸준히 걷는 것이 습관을 만드는 데 더 현실적인 접근이 될 수 있습니다.
독서와 공부, 글쓰기, 운동도 마찬가지입니다.
오늘 얼마나 많이 했는지만 생각하지 말고 “나는 이것을 내일도 다시 할 수 있는가?”라고 질문해 보세요.
답이 어렵다면 목표를 조금 줄여도 괜찮습니다.
좋은 습관의 시작은 거창하지 않습니다.
실패하기 어려울 정도로 작게 시작하고, 그 작은 행동을 꾸준히 반복하는 것.
그 과정이 쌓이면서 처음에는 의식적으로 해야 했던 행동이 점차 자연스러운 일상의 일부로 자리 잡을 수 있습니다.