아래 글은 기존 60대 자기 계발·평생학습 시리즈와 연결하면서도, 이번에는 ‘공부를 시작한 뒤 포기하지 않고 지속하는 방법’에 초점을 맞춰 구성했습니다. 애드센스 승인을 보장할 수는 없지만, 단순 나열보다 구체적인 상황과 실천 방법을 충분히 넣어 정보성과 독창성을 높였습니다.
시작하는 것보다 계속하는 것이 더 어렵습니다
“이번에는 정말 꾸준히 공부해 봐야지.”
새로운 공부를 시작할 때는 누구나 의욕이 생깁니다.
영어책을 구입하고, 컴퓨터 강의를 신청하고, 자격증 교재도 준비합니다. 공책과 필기구까지 새로 마련하면 이제 정말 공부를 시작한다는 기분이 듭니다.
하지만 문제는 며칠 또는 몇 주가 지난 뒤입니다.
처음의 설렘이 조금씩 사라지면서 책을 펼치는 날이 줄어듭니다. 하루를 쉬고, 이틀을 쉬다 보면 어느 순간 공부를 완전히 멈추기도 합니다.
특히 오랜만에 공부를 다시 시작하는 60대라면 이런 경험 때문에 “역시 이 나이에 공부하는 건 어려운가 보다”라고 생각할 수도 있습니다.
그러나 공부를 중간에 쉬게 되는 것을 단순히 나이 때문이라고 볼 필요는 없습니다.
처음부터 목표를 너무 크게 잡았거나 자신의 생활에 맞지 않는 공부 계획을 세운 것이 원인일 수도 있습니다.
60대의 공부에서 중요한 것은 얼마나 빨리 배우느냐가 아닙니다.
내 생활에 맞는 속도로 얼마나 오래 이어갈 수 있느냐가 더 중요합니다.
오늘은 60대가 새로운 공부를 시작했을 때 중간에 쉽게 포기하지 않고 꾸준히 이어가기 위해 실천해 볼 수 있는 7가지 방법을 알아보겠습니다.
60대가 공부를 오래 이어가는 방법 7가지
1. 처음부터 목표를 크게 잡지 마세요
새로운 공부를 시작하면 의욕이 앞서기 쉽습니다.
“매일 영어를 두 시간씩 공부해야겠다.”
“이번 달에 책을 10권 읽어야겠다.”
“세 달 안에 자격증을 따야겠다.”
목표 자체가 나쁜 것은 아닙니다. 하지만 오랫동안 공부를 쉬었다가 다시 시작하는 경우에는 너무 큰 목표가 오히려 부담이 될 수 있습니다.
하루 두 시간 공부를 목표로 정했는데 30분밖에 하지 못하면 실제로는 30분이나 공부했음에도 자신은 계획을 지키지 못했다고 생각하게 됩니다.
이런 경험이 반복되면 공부에 대한 자신감도 떨어질 수 있습니다.
따라서 처음에는 목표를 작게 잡아보세요.
영어라면 하루 표현 3개 배우기, 독서라면 하루 10페이지 읽기, 컴퓨터라면 하루 기능 하나 익히기처럼 시작하는 것입니다.
작은 목표를 달성하는 경험을 반복하는 것이 중요합니다.
처음에는 조금 부족하다고 느껴질 정도로 시작해도 괜찮습니다.
공부가 생활에 익숙해진 뒤 시간을 조금씩 늘리면 됩니다.
2. 하루 공부시간을 20~30분으로 정해 보세요
공부를 오래 해야 효과가 있다고 생각할 수 있지만 처음부터 긴 시간을 확보할 필요는 없습니다.
오히려 하루 20~30분처럼 부담 없는 시간을 정해두는 것이 꾸준히 공부하는 데 도움이 됩니다.
예를 들어 아침 식사 후 30분을 공부시간으로 정할 수 있습니다.
또는 오후 산책을 마친 뒤 20분 동안 책을 읽거나 저녁 식사 후 TV를 보기 전에 공부할 수도 있습니다.
여기서 중요한 것은 남는 시간에 공부하는 것이 아니라 공부할 시간을 미리 정하는 것입니다.
“시간이 나면 공부해야지”라고 생각하면 다른 일이 먼저 들어오기 쉽습니다.
반대로 “매일 오전 9시부터 9시 30분까지는 공부한다”처럼 정해놓으면 생활습관으로 만들기가 훨씬 쉬워집니다.
다만 매일 같은 시간을 반드시 지켜야 한다는 부담을 가질 필요는 없습니다.
일정이 있는 날에는 오후로 옮겨도 됩니다.
중요한 것은 완벽한 시간표가 아니라 공부가 생활에서 완전히 사라지지 않도록 하는 것입니다.
3. 공부하는 장소를 하나 정해두세요
공부 습관을 만드는 데는 장소도 중요한 역할을 합니다.
별도의 서재가 있어야 하는 것은 아닙니다.
거실 테이블 한쪽이나 식탁, 작은 책상도 충분합니다.
가능하면 공부할 책과 공책, 필기구를 한 곳에 두세요.
매번 공부할 때마다 책을 찾고 공책을 찾으면 시작하는 것 자체가 귀찮아질 수 있습니다.
반대로 책상에 책과 공책이 준비되어 있다면 앉아서 바로 공부를 시작할 수 있습니다.
스마트폰으로 강의를 듣는다면 필요한 이어폰과 충전기도 가까운 곳에 두는 것이 좋습니다.
매일 비슷한 장소에서 공부하다 보면 그곳에 앉는 행동 자체가 공부를 시작하는 신호가 될 수 있습니다.
공부를 계속하기 위해서는 의지만큼이나 시작하기 쉬운 환경을 만드는 것이 중요합니다.
4. 공부한 내용을 눈에 보이게 기록하세요
꾸준히 공부해도 자신의 발전을 체감하지 못하면 의욕이 떨어질 수 있습니다.
이럴 때 도움이 되는 것이 공부 기록입니다.
거창한 학습일지를 작성할 필요는 없습니다.
달력에 공부한 날마다 동그라미를 표시해도 되고 작은 공책에 날짜와 공부한 내용만 적어도 됩니다.
예를 들어 다음과 같이 기록할 수 있습니다.
9월 1일 — 영어 표현 3개 공부
9월 2일 — 영어 표현 복습 + 새로운 표현 3개
9월 3일 — 여행영어 영상 20분 시청
이런 기록이 한 달 동안 쌓이면 자신이 얼마나 꾸준히 공부했는지를 눈으로 확인할 수 있습니다.
공부 노트를 펼쳤을 때 여러 페이지에 기록이 쌓여 있는 모습을 보면 작은 성취감도 얻을 수 있습니다.
오늘 얼마나 많이 했는지만 보지 말고 지난달보다 얼마나 많이 알게 되었는지를 살펴보는 것이 좋습니다.
5. 배운 것을 실제 생활에서 사용해 보세요
공부가 재미없어지는 이유 가운데 하나는 배운 것을 사용할 기회가 없기 때문입니다.
영어 단어를 계속 외우기만 하면 지루해질 수 있습니다.
하지만 해외여행을 준비하면서 호텔이나 식당에서 사용할 표현을 연습한다면 공부의 목적이 분명해집니다.
스마트폰 사용법을 배웠다면 직접 활용해 보세요.
지도 앱을 배웠다면 다음 외출 때 길 찾기를 사용해 보고, 사진 편집을 배웠다면 가족사진을 직접 편집해 볼 수 있습니다.
글쓰기를 공부하고 있다면 짧은 일기나 블로그 글을 작성해 보세요.
사진을 배우고 있다면 동네 산책을 하면서 하루에 한 장씩 마음에 드는 풍경을 촬영해 보는 것도 좋습니다.
배운 것을 실제로 사용하면 공부가 단순한 지식에서 생활의 경험으로 바뀝니다.
그리고 “내가 이것을 배우길 잘했구나”라는 느낌이 생기면 자연스럽게 다음 공부를 이어갈 이유도 생깁니다.
6. 다른 사람과 비교하지 마세요
공부를 시작하면 자신보다 빨리 배우는 사람이 눈에 들어올 수 있습니다.
같은 컴퓨터 수업을 듣는데 옆 사람은 금방 따라가고 나는 몇 번씩 다시 해야 할 수도 있습니다.
외국어를 공부하면서 같은 기간 공부한 사람이 자신보다 말을 잘한다고 느낄 수도 있습니다.
하지만 사람마다 경험과 학습 속도는 다릅니다.
특히 평생학습의 목적은 누군가와 경쟁해서 1등을 하는 것이 아닙니다.
어제 하지 못했던 것을 오늘 할 수 있게 되었다면 그것으로 의미가 있습니다.
스마트폰 사진을 가족에게 보내지 못했던 사람이 이제 혼자 보낼 수 있게 되었다면 발전한 것입니다.
책 한 권 읽기가 힘들었던 사람이 한 달에 한 권씩 읽기 시작했다면 그것 역시 변화입니다.
비교가 필요하다면 다른 사람이 아니라 한 달 전의 나와 비교해 보세요.
그러면 자신의 작은 변화가 훨씬 잘 보일 수 있습니다.
7. 하루 쉬었다고 공부를 포기하지 마세요
꾸준히 공부하는 데 가장 중요한 부분입니다.
매일 공부하겠다고 계획했지만 어느 날 가족 모임이 생길 수도 있습니다.
여행을 가거나 개인적인 일정 때문에 며칠 동안 공부하지 못할 수도 있습니다.
이때 가장 피해야 할 생각은 이것입니다.
“며칠이나 쉬었으니 이제 다시 해도 소용없다.”
그럴 필요가 없습니다.
공부는 하루 쉬었다고 처음으로 돌아가는 것이 아닙니다.
3일을 쉬었다면 4일째 다시 시작하면 됩니다.
일주일을 쉬었다면 다음 주부터 다시 시작하면 됩니다.
오랜만에 공부하려니 부담스럽다면 평소 공부량의 절반만 해도 좋습니다.
30분씩 공부했다면 다시 시작하는 첫날은 10분만 해보세요.
책 한 페이지를 읽거나 지난번에 배운 내용만 복습해도 됩니다.
꾸준함은 한 번도 쉬지 않는 것이 아니라 쉬었더라도 다시 돌아오는 능력에 가깝습니다.
공부가 정말 하기 싫은 날에는 ‘5분 공부법’을 활용해 보세요
아무리 좋은 계획을 세워도 공부하기 싫은 날은 있습니다.
그럴 때는 스스로에게 이렇게 말해보세요.
“딱 5분만 하자.”
책을 펴고 5분만 읽어봅니다.
영어 단어를 몇 개만 살펴봅니다.
컴퓨터 강의를 5분만 들어봅니다.
5분 뒤에도 정말 하기 싫다면 그날은 그만해도 됩니다.
반대로 일단 시작하고 나면 생각보다 10분, 20분 동안 자연스럽게 공부하는 경우도 있습니다.
핵심은 공부의 문턱을 최대한 낮추는 것입니다.
공부를 시작하는 일이 부담스럽지 않아야 다음 날에도 다시 시작하기 쉽습니다.
나에게 작은 보상을 주세요
공부를 일정 기간 꾸준히 했다면 자신에게 작은 보상을 주는 것도 좋습니다.
한 달 동안 독서를 꾸준히 했다면 읽고 싶었던 새 책을 한 권 구입할 수 있습니다.
영어 공부를 계속했다면 좋아하는 카페에서 커피를 마시며 공부해 볼 수도 있습니다.
사진 공부를 했다면 가까운 곳으로 사진을 찍으러 나가는 것도 좋은 보상이 됩니다.
큰돈을 쓸 필요는 없습니다.
공부를 의무로만 생각하지 않고 나를 위해 보내는 즐거운 시간으로 만드는 것이 목적입니다.
60대 공부는 속도보다 방향이 중요합니다
젊었을 때의 공부와 60대의 공부는 목적이 다를 수 있습니다.
시험에서 높은 점수를 받아야 하는 것도 아니고 누군가보다 먼저 끝내야 하는 것도 아닙니다.
따라서 조금 천천히 가도 괜찮습니다.
한 번에 이해되지 않는 내용은 다시 보면 됩니다.
어제 외운 내용을 오늘 잊었다면 다시 확인하면 됩니다.
컴퓨터 기능이 기억나지 않는다면 메모해 두고 필요할 때 찾아보면 됩니다.
모르는 것을 다시 찾아보는 것 역시 공부의 일부입니다.
평생학습에서 중요한 것은 빠르게 배우는 사람이 되는 것이 아니라 계속 배우는 사람이 되는 것입니다.
포기하지 않는 가장 좋은 방법은 다시 시작하는 것입니다
60대에 새로운 공부를 시작했다면 처음부터 완벽하게 하려고 하지 않아도 됩니다.
매일 공부하지 못할 수도 있고, 계획한 분량을 채우지 못하는 날도 있습니다.
어떤 내용은 여러 번 봐도 기억나지 않을 수 있습니다.
그것 때문에 “나는 공부에 소질이 없다”라고 판단할 필요는 없습니다.
오히려 목표를 작게 만들고 자신의 생활에 맞는 속도를 찾는 것이 중요합니다.
하루 20~30분부터 시작하고, 공부할 장소를 정하고, 배운 내용을 기록해 보세요.
그리고 가능하면 배운 것을 생활 속에서 직접 사용해 보세요.
무엇보다 다른 사람의 속도와 자신의 속도를 비교하지 않는 것이 좋습니다.
공부를 며칠 쉬었다고 해도 괜찮습니다.
다시 책을 펼치는 순간 공부는 다시 시작됩니다.
60대의 공부에서 중요한 것은 한 번도 멈추지 않는 것이 아니라 멈췄을 때 다시 시작할 수 있는 것입니다.
오늘 공부할 계획을 지키지 못했다면 내일 거창한 계획을 세울 필요도 없습니다.
책 한 페이지를 읽어보세요.
영어 표현 하나를 배워보세요.
스마트폰 기능 하나를 익혀보세요.
딱 5분만 시작해도 좋습니다.
그 작은 시작이 다시 하루가 되고, 일주일이 되고, 한 달이 됩니다.
그리고 시간이 지나 뒤를 돌아봤을 때 처음에는 어렵게 느껴졌던 것이 어느새 자연스러운 일상이 되어 있을 수도 있습니다.
배움에는 정해진 속도가 없습니다.
내가 즐겁게 계속할 수 있는 속도가 바로 나에게 가장 좋은 공부 속도입니다.
오늘도 조금씩, 그리고 쉬었다면 다시 시작해 보세요.
이 글은 기존 글과 「공부 시작하기 → 하루 30분 공부법 → 무엇을 배울까 → 포기하지 않는 방법」 순서로 내부링크를 구성하면 자연스럽습니다. 다음 글은 「60대가 공부 습관을 만드는 아침 루틴 7가지」처럼 더 구체적인 실천형 주제로 확장하면 콘텐츠 간 중복을 줄이면서 시리즈를 이어가기 좋습니다.